Jenazah dan semua barang milik jurnalis sepak bola Grant Wahl dipulangkan ke Amerika Serikat pada Senin setelah kematiannya pekan lalu saat meliput Piala Dunia di Qatar, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri.
Pejabat itu mengatakan jenazah Wahl dan barang-barangnya tiba di Bandara John F. Kennedy New York sekitar pukul 8:30 pagi ET. Mereka didampingi oleh seorang pejabat konsuler dari Kedutaan Besar AS di Doha yang memiliki hak asuh atas jenazah Wahl tak lama setelah dia pingsan saat pertandingan Jumat antara Argentina dan Belanda dan kemudian meninggal.
Pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama karena masalah privasi, tidak memiliki rincian tambahan tetapi mengatakan kedutaan di Qatar telah bekerja sama dengan keluarga Wahl untuk memastikan pemulangan berjalan lancar.
Wahl, seorang jurnalis Amerika yang membantu meningkatkan popularitas sepak bola di Amerika Serikat dan melaporkan beberapa kisah terbesar dalam olahraga tersebut, berusia 49 tahun.
Penghormatan kepada Wahl telah mengalir sejak kematiannya dan pada hari Senin, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menambahkan suaranya ke paduan suara penghargaan.
"Saya sangat mengapresiasi Grant Wahl, yang tulisannya tidak hanya menangkap esensi dari permainan yang indah ini, tetapi juga dunia di sekitarnya," tulis Blinken di Twitter sekitar satu jam setelah repatriasi selesai.
"Saya menyampaikan belasungkawa terdalam saya kepada keluarganya, dan berterima kasih kepada tim kedutaan kami dan mitra Qatar yang bekerja sama dengan sangat efektif untuk memenuhi keinginan mereka," tulis Blinken.
Wahl, yang mengeluhkan masalah pernafasan pada awal minggu dan telah dirawat karena kemungkinan kasus bronkitis, mundur dari kursinya di bagian Stadion Lusail yang disediakan untuk wartawan selama perpanjangan waktu pertandingan, dan wartawan yang berdekatan dengannya menelepon untuk bantuan.
Petugas layanan darurat merespons dengan sangat cepat, merawatnya selama 20 atau 30 menit di lokasi dan kemudian membawanya keluar dengan tandu. Panitia penyelenggara Piala Dunia mengatakan dia dibawa ke Rumah Sakit Umum Hamad Doha, tetapi tidak menyebutkan penyebab kematiannya.
Wahl menulis untuk Sports Illustrated selama lebih dari dua dekade dan kemudian memulai situs webnya sendiri. Dia adalah suara utama yang menginformasikan publik sepak bola Amerika selama masa minat yang meningkat setelah Amerika Serikat menjadi tuan rumah Piala Dunia 1994.
Dia juga mengarahkan pandangan kritis ke badan penyelenggara olahraga internasional.(VOA/*)
Referensi:
https://www.voanews.com/a/soccer-journalist-grant-wahl-s-body-returned-to-us/6873064.html
