RIVERSIDE, RAKYATSULSEL – Bulan puasa kali ini terasa spesial bagi seluruh umat islam, terlebih bagi para mahasiswa Program Kader Ulama Masjid Istiqlal Jakarta. Mengapa? Karena mereka sedang menjalani ibadah wajib ini di negeri orang lain yang jauh di sana, California, Amerika Serikat.
Sejumlah 26 mahasiswa dari Program Kader Ulama Masjid Istiqlal (PKUMI) menjalani program short course di Amerika Serikat, tepatnya di University of California, Riverside (UCR). Durasi program ini variatif, mulai dari mahasiswa magister selama 3 bulan, dan mahasiswa doktoral selama 6 bulan.
Program ini memberikan kesempatan bagi para mahasiswa untuk melakukan penelitian serta memperdalam kajian interdisipliner dalam bidang Culture, Humanities, Art, and Social Sciences. Dibawah bimbingan professor Muhammad Ali, para mahasiswa di perkenalkan dengan dosen-dosen kampus dan beberpa tokoh di Riverside County.
Dalam rangkaian kegiatan akademik, para mahasiswa PKUMI aktif melakukan penelitian di kampus UC Riverside. Mereka menggali berbagai perspektif baru dalam kajian ilmu sosial dan humaniora, khususnya dalam konteks keislaman dan peradaban global. Kajian ini memungkinkan mereka untuk memahami lebih dalam bagaimana nilai-nilai Islam dapat berinteraksi dengan budaya dan dinamika sosial di Amerika Serikat.
Selain aktivitas akademik, mahasiswa PKUMI juga terlibat dalam berbagai kegiatan sosial di komunitas Muslim setempat. Mereka berinteraksi dengan komunitas Nusantara Muslim California (NMC), Sahaba Initiative, serta berbagai komunitas Muslim lainnya. Melalui kegiatan sosial engagement ini, mereka mendapatkan wawasan tentang kehidupan Muslim di diaspora serta tantangan yang dihadapi dalam mempertahankan identitas keislaman di negara Barat.
Menjalankan peran sebagai duta Muslim Indonesia, para mahasiswa PKUMI turut serta menjadi imam serta mengisi kajian di beberapa masjid, seperti Masjid At-Taqwa, Islamic Centre of Riverside, dan Masjid Highland. Seperti Ikut serta dalam mempersiapkan makanan dan tempat sebelum buka puasa dan kegiatan social-keagamaan lainnya. Kegiatan ini menjadi ajang bagi mereka untuk berbagi ilmu keislaman serta memperkenalkan tradisi Islam Nusantara kepada masyarakat Muslim di Amerika Serikat.
Selain itu, program short course ini juga menjadi wadah bagi mahasiswa PKUMI untuk berdiskusi dan bertukar budaya dengan mahasiswa internasional lainnya. Terlebih adanya program cross cultural conversation di kampus, Interaksi ini membuka wawasan global mereka serta memperkaya pemahaman lintas budaya yang berharga dalam pengembangan pemikiran Islam di era modern. Sebagaimana yang dipesankan oleh Prof Nasaruddin Umar selaku Imam besar Masjid Istqilal Jakarta, dan Menteri Agama RI ssewaktu mengisi sambutan pelepasan Mahasiswa PKUMI yang intinya belajar islam di Amerika tidak hanya melalui kelas, namun dari juga perilaku warga sekitar, kita melihat bagaimana orang barat banyak menerapkan prinsip-prinsip islam.
Dengan pengalaman akademik, sosial, dan spiritual yang didapatkan selama short course ini, mahasiswa PKUMI diharapkan dapat membawa wawasan baru dalam pengembangan keislaman di Indonesia. Program ini menjadi langkah strategis dalam memperkuat kapasitas intelektual dan peran ulama masa depan dalam menjawab tantangan global. (*)
